食物在我们生活中扮演着双重角色，可给予帮助，也可损害机体的健康。借用医学博士肯尼斯·佩尔艾迪的名言“食物时毁灭者，食物时救世主”便能很好地表现食物的双重属性。
美国人所遵循的标准饮食（SAD），现在被称为“致炎饮食”。这种饮食方式与慢性疾病的发生有着很强的联系，将会在一定程度上加快机体的退化并且引发免疫系统疾病。SAD主要是指含有大量精炼糖（如高果糖玉米糖浆）、饱和脂肪、反式脂肪酸，同时纤维、豆类、坚果、水果和蔬菜含量低的饮食。这类饮食，含有过量的亚油酸和花生四烯酸、含很高的血糖负荷指标，缺乏人体必需脂肪酸、营养素和植物化合物。
健康饮食也被称为“抗炎饮食”，核心是含糖量少的饮食，主要以植物为主，摄入更多的水果、蔬菜、坚果、种子类、豆类、高纤维、必需脂肪酸以及营养素，同时减少摄入饱和脂肪、反式脂肪、精致糖和碳水化合物。也就是说，健康的饮食应该是呈碱性，钠钾比处在一个较低的水平。
地中海饮食：地中海式饮食是居住在地中海地区的居民所特有的，意大利南部和希腊大部分地区，尤其是克里特岛居民的膳食结构可作为该种膳食模式的代表。这种特殊的饮食结构强调多吃蔬菜、水果、鱼、海鲜、豆类、坚果类食物，其次才是谷类，并且烹饪时要用含不饱和脂肪酸的植物油来代替饱和脂肪酸的动物油，尤其提倡用橄榄油。地中海饮食模式现在成为一种现代营养学所推荐的膳食模式，是指简单、清谈、富含营养以及有利于健康的饮食。
人类饮食习惯的改变是一个渐变的过程，改变最快的是在工业化后的近百年。我们从喜爱富含原始ω-3脂肪酸、维生素、矿物质、植物营养素、粗纤维的食物逐渐转变成了今天热衷于含大量精制糖、精制碳水化合物，缺少植物营养素、维生素和矿物质的饮食。目前研究表明，高糖饮食会导致炎症反应，最终诱发代谢综合症，是目前造成慢性病大流行的最臭名昭著的原因之一。我们饮食习惯的转变导致了当代社会肥胖、代谢综合症以及糖尿病的流行，同时，每个机体都存在着不同程度的功能失衡现象，这种情况又促进了心血管疾病、癌症以及老年痴呆的发生。
我们今天的膳食中不仅缺乏人类遗传和进化发展所必须的营养成分，而且还含有过多我们人类之前饮食中所不包含的元素成分，包括高果糖玉米糖浆和反式脂肪，这些我们现在经常摄入的元素成分加重了胰岛素抵抗的倾向，以及甲状腺激素、肾上腺激素以及性激素等内分泌激素的功能障碍，会进一步导致机体炎症增多、氧化应激、解毒受损以及细胞结构失衡的情况出现。
如果我们重拾品种多而杂、以粗粮为主的饮食习惯，摒弃富含精制糖、反式脂肪酸的食物以及精制碳水化合物、精加工食品，我们便能远离代谢综合症和激素失调等病症。健康的饮食不仅能够成功地控制患者的体重，同时可以减少氧化应激和炎症的发生，改善胰岛素抵抗以及内皮功能，同时提高解毒功能以及保持膜结构的完整性。除此之外，科学家已经证明健康的饮食模式会对包括机体的基因表达、细胞信号及信息的传递、生物能量等过程产生影响，进而使机能功能最大化。
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